En svarvmaskin fungerar på en enkel princip, men den har många komplexa rörliga delar. De flesta svarvar innehåller en spindel, en spindel, en motor, en chuck och ett sortiment av skärverktyg.
Först fästs arbetsstycket på chucken. Detta är den del av maskinen som håller biten på plats. Chucken greppar vanligtvis utsidan av arbetsstycket.
Spindeln, som är fäst vid chucken, är kopplad till motorn som roterar arbetsstycket. Detta är den del som gör att arbetsstycket kan rotera. När biten snurrar är den redo för skärning.
Sedan fäster maskinisten ett skärverktyg på verktygshållaren. Verktygshållaren håller skärverktyget stadigt på plats och låter verktyget förflytta sig längs med stycket när det snurrar.
Skärverktyg finns i en mängd olika storlekar, alla med sitt eget syfte.
Svarvverktyg kan skära bort material från arbetsstycket. Dessa platta blad är den vanligaste typen av skärverktyg som används vid svarvarbete.
Andra skärverktyg inkluderar borrstänger för att göra hål större, avfasningsverktyg för att skapa fasar, och avstickningsverktyg för att skära arbetsstycket på mitten.
